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들이었던 동시에 의(義)를 위해서는 목숨을 아끼지 않는 일당백의 무사들이었다. 그들은 하늘의 뜻(天志)나 귀(鬼)의 존재를 믿어 다분히 내세적 성격도 가지고 있었는데, 이는 묵가집단의 실천적 의지를 이끌어내는 원동력으로 작용하였다.
이러한 성격의 묵가에게 있어 주된 비판대상은 유가였다. 유가의 복잡하고 사치스러운 예법(禮法)이나 인문주의적인 성격은 묵가의 입장에서는 일종의 사치였고, 낭비였다. 그 당시는 춘추전국이라는 중국 최대의 혼란기였고, 시체가 쌓여 산을 이루고, 피로 강을 이루는 시대였다. 굶주려 죽어가는 백성들이 온 천하에 넘쳐나는 시대였다. 그와 같은 시대에 궁핍한 백성들에 대한 구제를 무엇보다 앞서 실천하지 않고 복잡한 예절과 음주가무를 중시하던 유가는 묵가의 시각에서는 매우 비도덕적인 집단으로 비춰질 수 밖에 없었다.
비록 맹자와 순자가 등장하여 유가를 중국 사상가운데 주도적인 위치에 올려놓고, 진(秦)과 한(漢)이 각각 법가와 유가의 정신을 바탕으로 통일된 국가를 다스리면서 선진시대에 민중으로부터 큰 호응을 얻었던 묵가는 그 명맥이 점점 희미해져 갔지만, 사실 묵가적 사상이나 전통은 역사를 따라 알게 모르게 우리의 삶속 깊이 스며들어 왔고, 현대 자본주의 사회의 어두운 면을 지적하고 대안을 제시하는 데에 혜안을 열어 주고 있다.
묵가의 집단적·무사적 성격은 시간이 지나면서 협객집단의 전통으로 이어져 내려오는데, 이들이 검소한 생활을 지향하고, 의리를 소중히 여기며, 약자의 편에 서서 강한 자의 억압에 맞써
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